Producción. YPFB prevé invertir $us 14 millones. El TGN sangra por la subvención
Demanda. El consumo de diésel aumenta en el país. Los transportistas anticipan un rechazo a una posible eliminación de la subvención al diésel. Hay preocupación
Hilton Heredia García

Pese a los mayores volúmenes de petróleo procesado en las refinerías Gualberto Villarroel, de Cochabamba, y Guillermo Elder Bell, de Santa Cruz, que registraron el 21 de agosto 26.100 y 19.400 barriles de crudo día, respectivamente, correspondiendo a un récord histórico, de acuerdo con informes estadísticos de YPFB y del INE, la subvención de diésel subió de $us 120 millones a 140 millones, lo cual perfora las arcas del Estado. Ante esa situación, YPFB y las petroleras barajan alternativas para producir más crudo y eliminar la subvención en 2010.

Las últimas subidas de precio del crudo en el contexto internacional (superior a los $us 80 el barril) han puesto en jaque no sólo al Gobierno, sino también a las empresas petroleras que operan en Bolivia.

Por un lado, la subvención para el diésel importado se incrementó un 16,6%, lo que significa un gasto o un subsidio para el Tesoro General de la Nación (TGN) de Bs 2,32 por litro, porque YPFB debe adquirir este producto a Bs 5,63 y el precio para el consumidor final se mantiene en Bs 3,72. En este momento, YPFB importa 250.000 barriles mensuales de diésel de Venezuela y Argentina.

El subsidio de $us 140 millones está calculado con un precio promedio de $us 60 el barril; sin embargo, si el valor sube a 80 como está ocurriendo en los últimos días, entonces la subvención sumará $us 160 millones para el diésel importado en octubre.

Para dar solución al problema, la estatal petrolera asegura que invertirá $us 4 millones hasta diciembre de 2007 y $us 10 millones en 2008 en la ampliación de las dos refinerías. También confía en que las transnacionales aumenten la producción de crudo y de esa forma se pueda eliminar la subvención en 2010, anunció el presidente de YPFB, Guillermo Aruquipa.

“Lo que pasa es que anteriores gobiernos, incluidos los ex presidentes de YPFB, no tomaron la decisión de exigir a las petroleras una mayor producción. En los últimos 10 años no hubo inversión en el sector. Por eso el Estado sufre y está sangrando por la subvención. Ahora sólo estamos viendo el desarrollo de los campos marginales. La inversión no es de la noche a la mañana para incrementar los volúmenes de producción. Ojalá que en 2009 ó 2010 podamos cubrir la producción del mercado interno. En la medida en que haya mayor demanda de diésel, la subvención puede aumentar hasta 180 millones”, indicó Aruquipa.

Según los analistas, el alza del crudo se mantendrá en los próximos días tomando en cuenta el invierno en Estados Unidos, que es cuando se consume más cantidad de combustible.

“Al incrementarse el precio del barril de petróleo, sube también el precio del diésel; por lo tanto, suben los costos para la importación, generando pérdidas a la empresa YPFB como única importadora de este combustible”, señalan los expertos.

Sin embargo, la tendencia alcista del precio del petróleo en el mercado internacional también trae un efecto positivo para el país, porque se refleja en el costo del gas que Bolivia exporta a Brasil y Argentina, debido a que está sujeto a canastas de derivados del petróleo, como el fuel oil y el diésel.

Por su lado, las transnacionales también están preocupadas por el tema, puesto que ellas no reciben ningún beneficio del incremento de los precios internacionales, ya que en Bolivia se aplica un congelamiento de precios en el mercado interno, lo cual significa un subsidio indirecto de las petroleras en beneficio de la población y del Estado.

Respecto al Gas Licuado de Petróleo (GLP) que está en Bs 22,50 la garrafa, señalaron que su precio real debería ser de Bs 40 y 50. En la actualidad, el TGN gasta $us 40 millones en la subvención.

El recientemente posesionado presidente de la petrolera Chaco S.A, Carlos Williams, señaló que están en permanente contacto con YPFB y a la vez es un socio estratégico de la empresa estatal. “Este año ya empezamos con el plan de inversiones y vamos a instalar una planta traída de Canadá para el pozo Percheles, además hemos lanzado un proceso de licitación para otras plantas de tratamiento de gas, en la que ya contamos con un equipo de perforación que va a ir a la zona de Santa Rosa, y traeremos otro equipo de perforación para otro pozo en 2008. Hemos estado el miércoles con el ministro de Hidrocarburos y el presidente de YPFB en La Paz y le hemos explicado todo el cronograma de trabajo a desarrollar, y hemos fortalecido las relaciones. Vamos a cumplir nuestros compromisos de inversión y duplicaremos la producción de gas y petróleo en el tiempo que nos hemos comprometido”, aseveró.

Por su parte, Luis García, presidente de Repsol YPF, dijo que las inversiones ya empezaron, pero el fruto será a mediano y largo plazo. “Hay buenas perspectivas de encontrar más gas y petróleo en Bolivia. En Margarita se están haciendo propuestas para lo que será el megacampo y luego tenemos el campo Mamoré y otros campos del norte. Una mayor producción de petróleo puede ayudar a disminuir el déficit. El problema no sólo está en el petróleo, sino también en la capacidad que tenga la destilación de las refinerías. Hay que hacer un trabajo coordinado”, agregó.

«Todo pasa por los planes de inversión»

Germán Monroy / Gerente general de YPFB Refinación

- ¿Es posible eliminar la subvención a partir de 2010?
- Aún hay un tiempo prolongado para definir la suspensión de la subvención, ya que ello se puede determinar en primera instancia por la producción de crudo. Esto depende de muchas variables.

- Sin embargo, el presidente de YPFB afirma que se lo puede hacer y que para ello se vienen grandes inversiones. ¿Las refinerías están en condiciones de producir más diésel?
- Hay que analizar la calidad del crudo, ver las plantas existentes y las proyecciones de las inversiones. Todo pasa por los compromisos de inversión que hagan las petroleras y que se encuentren las suficientes reservas de crudo en el país, lo cual está fuera de nuestro alcance por el momento. Sin embargo, tenemos optimismo de que se pueda continuar aumentando la producción.

- El Presidente de la República anunció hace tres meses que se iba a aumentar la producción en las refinerías. ¿Qué se ha hecho hasta la fecha?
- Desde que hemos tomado el control de las refinerías Gualberto Villarroel, de Cochabamba, y Guillermo Elder Bell en Santa Cruz, prácticamente no hemos invertido muchos recursos, pero vamos a comprometer unos 4 millones de dólares hasta fin de año. Las inversiones toman un tiempo, no hay que olvidar que hay ofertas, cotizaciones y otros trabajos por realizar que tienen su tiempo. Los 10 millones de dólares serán invertidos en 2008 en ambas plantas. Es posible aumentar los volúmenes de diésel en el país, y eso lo estamos demostrando desde que nos hemos hecho cargo de la refinación.

- Ustedes han hecho conocer que hay una producción récord en el país ¿a cuánto asciende el incremento?
- La producción de diésel en Santa Cruz ha aumentado un 10%. En Cochabamba por algunas dificultades técnicas que hemos tenido no hemos aumentado la producción en los mismos porcentajes, pero los resultados se verán mejor el próximo año.

Falta la política de largo plazo

Yussef Akly / Vocero de la CBH

El país refina actualmente en el orden de los 43.000 barriles/día de petróleo, pero la realidad del diésel es que de ese total se producen alrededor de 12.000 barriles y se necesitan como 18.000 barriles cada día para abastecer el mercado interno de diésel.

Entonces, el déficit de entre 5.000 y 6.000 barriles/día se lo tiene que cubrir con importaciones que no siempre son oportunas, por un tema de logística, y no siempre son completas por la escasa oferta de diésel que hay en la región para su adquisición e importación.

Las refinerías nacionales procesan todo el diésel que pueden y para procesar nuevos volúmenes se necesita contar con mayor producción de petróleo pesado y mayor capacidad de refino.

En el futuro, la expectativa es que existirá una mayor oferta de petróleo que podría ayudar a cubrir la demanda nacional de líquidos, especialmente diésel. Sin embargo, los volúmenes adicionales que se produzcan son importantes. Como país debemos planificar y establecer objetivos que nos posibiliten lograr la autosuficiencia en todas las necesidades energéticas, como gas natural, diésel, GLP, electricidad, entre otros, bajo políticas de largo plazo y que acompañen la realidad de cada producto.

El procesamiento

El récord histórico en Santa Cruz. El mayor volumen de petróleo procesado en la refinería Guillermo Elder Bell, de Santa Cruz, se registró el 21 de agosto con 19.400 barriles, correspondiendo a un récord histórico, de acuerdo con el informe estadístico de YPFB y corroborado por el Ministerio de Hidrocarburos y el INE. De igual manera, en la planta Gualberto Villarroel, ubicada en Valle Hermoso de Cochabamba, la mayor carga diaria fue el 21 de agosto, cuando procesó 26.100 barriles de crudo.

Cochabamba. La capacidad de refino en la planta del valle fue en aumento desde 2000, año en el que comenzó a operarla Petrobras, con un promedio de 15.923 barriles por día (BPD), subió a 16.848, luego a 18.382, el año siguiente bajó a 17.813 BPD, luego volvió a subir a 21.476 y a 24.320, pero en 2006 el volumen bajó a 23.642 y de enero a julio de 2007 descendió a 23.466 BPD, debido a que en marzo entró en mantenimiento. No obstante, registró un récord en agosto.

Facturación. La venta de derivados del petróleo, de ambas plantas, facturó $us 145,2 millones entre julio y agosto.