Petrobras estudia ‘grandes inversiones’ en Bolivia
LA PAZ (Reuters) - La petrolera estatal brasileña Petrobras dijo el martes que considera realizar “nuevas grandes inversiones” en Bolivia, país en el que redujo drásticamente sus planes de crecimiento tras la nacionalización de hidrocarburos decretada en mayo del 2006.
Petrobras, que enfrenta dificultades para atender la creciente demanda brasileña de gas, confirmó su renovado interés en los yacimientos bolivianos durante una visita a La Paz de su presidente, José Sérgio Gabrielli, preparatoria de un encuentro de los gobernantes de ambos países en diciembre.
Gabrielli y el ministro boliviano de Hidrocarburos, Carlos Villegas, dijeron en una conferencia de prensa que nuevos proyectos concretos de inversión de Petrobras en la exploración y explotación de las enormes reservas bolivianas de gas natural serán definidos en la última semana de noviembre.
Una visita del presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva a su colega y amigo boliviano, Evo Morales, está programada para el 12 de diciembre.
“Estamos ingresando a una evaluación de las posibilidades de nuevas grandes inversiones en Bolivia, dadas las condiciones de los contratos actuales que tenemos,” anunció el presidente de Petrobras.
“Se analizan varias opciones, pero los detalles no están concluidos y por eso no los podemos señalar,” agregó.
Gabrielli explicó que la nacionalización boliviana, que consistió básicamente en un drástico aumento de impuestos y en el traspaso del control de la industria a la estatal local YPFB, llevó a Petrobras a dejar en suspenso nuevas inversiones, salvo las indispensables para mantener sus operaciones.
Pero ahora las reglas están claras, “hay un nuevo marco legal y estamos ingresando a una nueva fase de relaciones Petrobras-YPFB,” dijo, para dejar claro su optimismo: “Acreditamos que llegaremos a resultados importantes.”
No obstante, se abstuvo de dar señas del monto y el destino de las futuras inversiones de Petrobras en Bolivia, que según medios locales podrían apuntar a un aumento sustancial del actual bombeo de gas boliviano al mercado de Sao Paulo, de un máximo contractual de 30 millones de metros cúbicos diarios.
Petrobras, según su propia información, invirtió más de 1.500 millones de dólares en la década pasada en la industria petrolera boliviana, principalmente en proyectos orientados a la exportación de gas a Brasil, con lo que se convirtió en el principal productor y el mayor comprador del producto.
Tras la nacionalización, el Gobierno boliviano dijo que esperaba que las transnacionales, convertidas en prestadoras de servicios, inviertan unos 3.500 millones de dólares para atender una ya comprometida ampliación de las ventas de gas a Argentina y un importante crecimiento de la demanda interna.
Esos proyectos elevarían la producción boliviana de gas a por lo menos 70 millones de metros cúbicos diarios, casi el doble que la actual, sin contar un posible aumento del bombeo a Brasil, según fuentes energéticas.
Gabrielli visitó la capital administrativa boliviana al día siguiente de que Lula anunciara que visitará Bolivia para sellar acuerdos sobre gas y lanzar “una nueva y productiva etapa en las relaciones bilaterales.”
La visita del presidente de Petrobras pareció confirmar el restablecimiento de buenas relaciones energéticas entre Bolivia y Brasil, su principal comprador de gas, luego de más de un año de tensiones a causa de una nacionalización petrolera boliviana.
YPFB informó recientemente que está bombeando unos 32 millones de metros cúbicos diarios de gas natural a Brasil, unos dos millones por encima del máximo contratado, atendiendo una solicitud extraordinaria de Petrobras.
Por Carlos Alberto Quiroga
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